一片嶙峋陡峭的懸崖上，馬輝和許浩然緊張地拉著一條繩索，其實繩索還系在身後的一棵大樹上，本不需如此擔心，但繩索下面正系著葉小天，而懸崖下面全是尖利高聳的怪石，一旦摔下去必然粉身碎骨，他們豈能不擔心。

華雲飛攀在另一條繩索上，上邊有周班頭看著，華雲飛腰間雖然系著繩索，但繩索松松的，他幾乎可以不必借助這條繩索就能輕松攀援，之所以系上只是以防萬一罷了。

葉小天蹬著一條巖石縫隙，手裏抓著一塊突起的巖石，探出身子在懸崖峭壁上認真地觀察著，山風呼嘯，吹散了額頭的汗水，下邊離地二十多丈，一開始有種眼暈腿軟的感覺，久了漸漸適應，倒是頗感刺激。

“大哥，咱們上去吧！”

葉小天已經看了很久，為了把周圍的情況探察仔細，他大半個身子都探向空中，繩索繃得緊緊的，華雲飛自己攀爬懸巖並不害怕，可是看見葉小天這副樣子卻提心吊膽。

葉小天點點頭，在馬輝和許浩然的幫助下，費盡力氣爬上懸崖。周班頭見華雲飛像頭靈猿似的，輕靈如飛地攀援上來，便放心地撇下他，趕到葉小天身邊，問道：“大人，你究竟有什麽打算啊？下面這條河固然水源充沛，可是……我們利用不上啊！”

周班頭往身後指了指，從這裏到高李兩寨所在的那條峽谷，中間交叉縱橫地有四五座山峰，如果想開山鑿渠把這裏的水引到那邊去，那就和愚公移山差不多了，要挖通這連綿的山川，恐怕得傾盡全國之力，耗時三年五載。

葉小天搖搖頭道：“我現在也不能確定我的法子究竟可不可行，走，咱們先到那邊看看。嗯？大個子呢？”

葉小天今天是到深山裏考察那條大河的，想到這裏地形環境覆雜，罕有人至，也不知道是否有什麽大型野獸，所以就把大個子帶了來。大個子仿佛一頭金剛，在山嶺上尤其如魚得水，帶著它，眾人的安全就大有保障。

仿佛聽見了葉小天的招呼似的，大個子呼嘯一聲，從一處懸崖下面嗖地一下竄了上來，淩空翻了個筋鬥，穩穩地落在葉小天身前，向他咧嘴一笑。這家夥最近在家悶得難受，好不容易被葉小天帶出來，自然撒起了歡兒。

葉小天在它屁股上踢了一腳，道：“走！前面開路！”大個子挨了一腳，喜不自勝，興沖沖地跑在前頭，向那片亙古以來都無人進去過的叢林灌木走過去。

這個地方幾乎從來也沒有人來過，砍柴人不會跑這麽遠的路，獵人也不會到灌木如此茂密的地方狩獵，華雲飛和周班頭等人隨身帶的有刀，可是如果披荊斬棘地開路前行，一個上午也走不出百十步，如今有了大個子就截然不同了。

大個子塊頭兒龐大，身高超過他們一倍，那些和人等高的灌木堪堪只及它的腰部，大個子皮糙肉厚的也不怕荊棘刮碰，邁開大步一路碾壓過去，兩只簸箕般的大手隨手一抓，力大無窮的它就能把幾棵灌木連根拔起，葉小天等人跟在它後面自然大省力氣。

葉小天是沿著懸崖轉向最近的另一座山峰，兩山之間有一道山脊相連，只是山脊上長滿了茂密的灌木。大個子沖鋒在前，連趟帶拔，驚嚇得許多蛇蟲鳥獸到處亂竄，用了小半天的功夫，他們終於來到另一座山峰上。

葉小天站在山峰上四下觀察了許久，又向連著另一道山峰的山脊一指，道：“走！往那邊去！”

這條山脊是光禿禿的，倒不用大個子開道了，但它和方才走過的那條山脊形成了一個＞字形，往這邊走的話，就離高李兩寨所在的山谷越來越遠了。

如果想去高李兩寨所在的山谷，直線距離當然最近，可是那樣的話他們只能從這裏滑下山坡，穿過一片狹窄的山谷，再爬上對面陡峭的山峰，翻山越嶺才能通過。

葉小天如今沿著一條條山脊走，雖然曲曲折折，可是只要他能找出一條通過山巒相連的山脊勾通的路，那麽反而要比翻山越嶺快上許多。如此往覆，直到第三天，葉小天才探測出一條曲曲折折，以山脊相連，可以抵達高李兩寨中間位置的一條山路。

……

天色將晚的時候，葉小天帶著人回了城，由於終於探明了道路，葉小天雖然疲累，精神卻非常好。

只是盡管有大個子為他開道，葉小天在罕有人至的叢林中鉆來鉆去，衣衫還是刮得破破爛爛，頭上身上滿是草莖和碎屑，衣服上還站有泥土和苔蘚，樣子狼狽不堪。

葉小天走到祈雨臺前，見徐伯夷像只霜打的茄子，正有氣無力地坐在臺上，不由會心一笑，折身便往祈雨臺上走去。

徐伯夷每天晚上都撐個半死，接著一整天又餓個半死，覺也睡不好，此時正有氣無力地打著瞌睡，忽然聽到“咚咚咚”的腳步聲，不由精神一振：“花知縣送飯來了！”

徐伯夷興奮地張開眼睛，一看是葉小天，頓時冷下臉來，恨恨地瞪了他一眼，可是看清葉小天的狼狽模樣，徐伯夷又不禁哈哈大笑起來，幸災樂禍地道：“葉典史怎麽搞得這般狼狽？莫非是挖渠引水去了，嘿嘿！這層巒疊嶂的，等你挖渠引水，還不如我祈雨靠譜呢。”

葉小天在他對面隨意地坐下來，笑吟吟地道：“引不來水我也不會餓死，可這雨要是再持續不下，卻不知你徐大人能否撐到那一天了。不過我看你說話中氣十足的，應該還能撐些時日啊，哈哈……”

徐伯夷冷哼一聲，自知鬥嘴不是葉小天的對手，便低聲喝道：“你鬧夠了沒有！真若把本官活活餓死，消息傳回朝廷，你當朝廷會相信本官是為了祈雨而死？到時候你葉小天難逃幹系。”

葉小天微笑道：“你若狠得心來去死，葉某情願擔上這場幹系。就怕花知縣送飯來時，足下又要躲在茅廁裏面狼吞虎咽了，哈哈哈……”

徐伯夷被他搶白的臉上紅一陣白一陣的，恨恨地道：“葉小天，你不必得意！如果旱情一直無法解決，到時候難過的人就是你了。你以為你還能耗幾天，高李兩寨是不會無限期地等下去的，你如果不能馬上拿出一個辦法，兩寨就會把怒火對準你，到那時你求生不得求死不能，我倒要看看誰更難看，哈哈哈哈……”

徐伯夷得意地大笑起來，笑聲未歇，大個子突然從臺下興致勃勃地跳了上來。

“嗵！”

大個子龐大的身軀重重地砸在臺上，徐伯夷“嗖”地一下，被彈上了半空。

大個子的一只巨腳正踩在祭臺邊緣的一塊木板上，結果這個祈雨臺有些偷工減料，這塊板子沒有釘牢，一下子像蹺蹺板似的，所徐伯夷彈到了天上。幸虧大個子另一只腳站得穩穩的，它的反應又靈活，身體重心迅速轉移到了另一只腳上，所以依舊站得穩穩的，沒有摔下臺去。

徐伯夷依舊保持著坐姿，被彈射到半空，腦袋“砰”地一聲撞在頂棚的木板上，又“嗵”地一聲落回地面，居然還是保持著坐姿，那塊木板還被大個子踩得翹在空中，好在徐伯夷屁股底下只少了一塊木板，屁股卡在那裏，沒有摔下去。

只是他的腦袋被棚頂重重地撞了一下，屁股又墩得發木，眼前金星亂冒，一時什麽都看不清楚了。眼見闖了大禍的大個子像個孩子似的聳了聳肩膀，趕緊又跳下了祭臺。

大個子這一跳，被它巨大的腳丫子踩得翹在空中的木板“呼”地一聲落了下來，徐伯夷正眼冒金星地看著葉小天，這塊木板落下來，“砰”地一聲敲在他的頭上，徐伯眼兩眼發直，身子晃了兩晃，仰面摔倒在臺上，人事不省了。

葉小天順手拿過一個碗，從壇中舀了一碗水，咕咚咚地喝了，搖頭嘆息道：“人要是倒了黴，還真是喝口涼水都塞牙！”

……

縣衙第三進院落，花廳裏，花知縣正在喝茶，蘇雅則側身坐在羅漢榻上，拿剪刀細心地剪裁著一塊布料。

雖然是在後宅閑坐，她的坐姿依舊保持著優雅端莊，一雙長腿並攏著，微微側向一邊，腰肢輕扭，翹臀被繡著荷花的襦裙繃出一個渾圓豐滿的弧度。

花知縣一見夫人剪裁衣服，便有些不自在起來，隨意抿了兩口茶水，就想籍故走開。因為蘇雅正在做一件嬰兒穿的衣服，他二人成親已七年有餘，到現在還一無所出呢。

平日裏每每看到別人家的孩子，蘇雅都眼熱得很。閑來無事，便常常一展所長，做些男嬰女嬰穿的衣服。其實為了子嗣的事，兩人曾不只一次偷偷拜訪過各地名醫，延醫問診，藥湯不知喝了多少罐，蘇雅的肚子卻始終不見爭氣。

同民間愚昧百姓把生兒育女的責任統統推給女方不同，古時候的讀書人一樣明白孩子是“父精母血”孕育而成的道理。兩人延請名醫時，名醫也說過蘇雅身體正常，花知縣縱然想把責任怪罪到娘子頭上也不成。

況且花晴風本是窮苦書生，全靠開絲綢坊的丈人家資助才得以安心讀書考中進士，對蘇家他虧欠至深，在妻子面前更沒有足夠的底氣發威了。

再者，為了此事，他丈人曾給他買過一個侍女陪寢，言明一旦懷孕，便可扶為妾室。結果花晴天辛苦耕耗一年之久，那個買來的侍婢也不下蛋，這一來花晴風便知道原因大抵是出在自己身上，一見蘇雅又想起了孩子，不免有些心虛。

花晴風正要佯作無事地走出去，一個侍婢走進來，向他福禮道：“老爺，葉典史求見，現在二堂相候。”

花晴風一聽葉小天的名字就心驚肉跳，怵然變色道：“這麽晚了，他來做什麽？”

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